今回、ベネッセ教育研究開発センターが行った「小学校英語に関する基本調査」は、さまざまな側面から小学校英語について分析するため、「教員調査」と「保護者調査」によって構成している。本コーナーではこのうち「教員調査」の結果から、特に小学校への英語教育導入の論点の一つである「中学校との接続」という観点から報告する。
　 まず、小学校での英語教育の実施状況について見てみよう。現在のところ、実に94.0％（図１）の小学校が、何らかの形で英語教育を行っている。学年ごとに見ても、８～９割以上で実施されているようだ。
　 ただ、実施している年間時数を見ると（図２）、年間15時間未満（月１～２回程度）という学校が半数を超える。その一方で、年間35時間以上（週１回程度）という学校が、中・高学年では12～15％程ある。学校によって英語教育に充てる時数は大きく異なるようだ。
　 次期学習指導要領の中では、小学５、６年生に週1時間（年間時数35時間）程度の英語教育の導入が検討されているが、現状では同程度の時数で英語教育を行っている学校は少ない。
　 次に、小学校の英語の授業ではどのような活動をしているのだろうか。図３を見ると、「英語の音やリズムに触れたり、慣れたりする活動」や、「英語を聞いたり話したりする活動」を行う学校が多い。概ね、英語の音声に親しむことが中心となっているようだ。
　 そもそも、小学校での英語教育の狙いは、英語に興味・関心を持たせ、コミュニケーション能力を育てることとしている場合が多い。そのため、多くの学校では英語を楽しませ、英語嫌いを育てないように、さまざまな工夫をしている。小学校教師による指導の工夫やアイデアの豊富さに、授業見学に訪れた中学校教師が驚くことも少なくないようだ。