全校体制で課題発見・解決型の学習方法を身につけさせる

　広島県立大門高校が理数コースを設置したのは、2003年。学区改編により、学校間の競争が激しくなったからだ。進路指導主事の柳浦達宏先生は、当時を次のように述べる。
　「本校には長年、地区のトップ校として成績上位層が多数入学してきました。しかし、98年に本校の属する福山地区で総合選抜制度が廃止され、近隣の伝統校へ上・中位層の流出が始まりました。更に、03年に全県一円入試となることが決まり、競争激化は必至の状況でした」
　近隣の高校は国際コースや理数科を立ち上げ、学校の特色を打ち出し始めていた。手を打たなければ、生徒の流出は止まらない・・。そうした背景から、改革の端緒として打ち出したのが理数コースの設置だった。
　設置に際しては、二つの柱を掲げた。一つは国公立大進学実績を出す特進クラスとしての役割、もう一つは理数教科に興味を持つ生徒の力を伸ばしていくことだ。ただ単に、理数教育を充実するだけでは、学校としての独自色は出せない。そこで、最終的な進路は必ずしも理系にはこだわらず、文系にも対応できる学力を身につけられるよう、科目選択の幅に柔軟性を持たせることにした。岡田啓司校長はその意図をこう話す。
　「本校の進路指導の特徴は、生徒一人ひとりの適性や将来の目標を教師がしっかり把握し、希望の進路へと導いていくことです。最初は理数系に興味を持って入学しても、進路学習などを進めるうちに志望が文系に変わる生徒も少なくありません。生徒の可能性を幅広く見据えた進路指導の伝統を生かし、本校ならではの理数コースにしようと考えました」

　コンセプトが決まると、具体的なカリキュラムの検討に入った。最大の目玉は、「総合的な学習の時間」を使った課題研究だ。理科部と合同で「液体や弦の弾性と音速」「慣性実験の研究」などのテーマで研究を行い、科学的な探究手法の習得、問題解決力の涵養を目指すのである。03、04年には文部科学省のサイエンス・パートナーシップ・プログラム（ＳＰＰ）に採択され、大学教員による特別講義も行うようになった。
　こうした活動が実り、理数コースを設置した03年には日本学生科学賞文部科学大臣賞を、04年には広島県科学賞特選、日本学生科学賞マイクロソフト奨励賞を受賞した。05年にはＪＳＥＣ2005（高校生科学技術チャレンジ）の科学技術振興機構賞を受賞し、米インディアナポリスの国際学生科学フェアで研究発表を行う栄誉も得た。
　理数コースの実績により、難関国立大を目指す意欲の高い生徒が徐々に増え始め、06年度入試では理数コースの生徒の半数以上が九州大や岡山大などの国公立大に合格。普通コースも刺激を受けて学習意欲を高めるなど、学校に活気が戻ってきた。
　効果はそれだけではない。１学年主任の小林恭久先生は、「理数コースが規制緩和特区のような役割を果たした」と評価する。
　「新たな特色として理数コースを立ち上げる以上、これまでにない取り組みを積極的に行うことが重要と考えました。理数コースが、従来の殻を破る改革の原動力になったのです」
　今は全校で実施している家庭学習時間調査も、理数コースが始めた取り組みだ。以前は年２回だったが、理数コースでは入学時から生徒に毎週、調査表を提出させ、データをグラフ化して、すべての生徒・教師で共有することにした。また、朝読書や新聞記事についてコメントを書く活動も、理数コースが先鞭をつけた。
　まだまだできることはある――。理数コースが新しい改革の可能性を切り開く中、理数コース以外の教師たちも改革への自信を深めていった。