河野隆二 教授
こうの・りゅうじ 1956年生まれ。84年東京大大学院工学研究科博士課程修了。カナダ・トロント大学工学部客員研究員、横浜国立大助教授、ソニーコンピュータサイエンス研究所先端情報通信研究室長兼業等を経て、現在、横浜国立大大学院工学研究院教授、未来情報通信医療社会基盤センター長、独立行政法人情報通信研究機構新世代ワイヤレス研究センター医療支援ICTグループリーダー等を務める。 99年に「スペクトル拡散通信に関する先駆的研究」で電子情報通信会業績賞、03年に第1回ドコモモバイルサイエンス賞先端技術優秀賞を受賞。
情報通信工学って? ネットワークでつながる未来を生み出す
新しいテクノロジーは、社会に大きな変革をもたらす。家電製品、オフィス機器、医療機器など、あらゆるものがネットワークでつながることで実現される「ユビキタス社会」が、間もなく到来すると言われている。 例えば、携帯電話を使って、外から自宅のあらゆる家電製品を遠隔操作することも可能になる。こうした社会のネットワーク技術を担うのが、「情報通信工学」の分野だ。未来を生み出す研究に、今、注目が集まっている。
「情報通信工学」という学問が日本に登場したのは30年以上前、私が高校生のときです。 私は新しい学問に胸を躍らせ、大学で情報通信を専攻しました。 しかし卒業時、日本のIT業界は成功しているとはいえませんでした。 その中で、一番魅力的だったのが、当時はマイナーだった無線通信の分野です。 今でこそ携帯電話は当たり前のように使われていますが、当時の主流は有線通信。 でも、人と違うことをするのが好きな私は、未踏の領域に飛び込んだのです。 大学院生の私は、NTTドコモにインターンシップとして通い、近い将来、携帯電話の普及を確信していました。 当時の第1・第2世代の携帯電話は、狭帯域通信方式でした。 しかし、私は正反対の広帯域通信方式であるCDMA(※1)のスペクトル拡散通信方式がより有望と確信して、教員になっても、研究してきました。 私の確信は、2000年から世界で最初に広域帯CDMAの第3世代携帯電話が爆 発的に普及したことで証明されました。現在、日本の携帯電話の主流はこのCDMA ですが、NTTドコモにこの方式の採用を働きかけたのは私たちです。この功績が認 められ、NTTドコモ主催の第1回ドコモモバイルサイエンス賞先端技術優秀賞を受 賞しました。