子どもを前にすると新たな疑問が生まれる

―発達心理学に興味を持ったきっかけを教えてください。

大宮　大学卒業後に家庭教師の仕事を始めてから発達心理学を学びたくなり、お茶の水女子大に編入しました。仕事で小学生から高校生までの子どもに接するうちに、「『わかる』とはどういうことか」「年齢によって理解度に大きな差があるのはなぜか」といった疑問がわいてきたからです。

石田　私は、元々、動物に関心がありました。チンパンジーを研究した本などを読むうちに、動物心理学に興味を持ちました。動物心理学を勉強しようと、いろいろな本を読んだり講義を受けたりしたのですが、次第に動物と人間を分ける「言葉」の面白さに惹かれるようになったのです。お茶の水女子大では、３年次から専攻分野が分かれるため、その時点で心理学を選び、中でも言葉が重要な研究テーマとなる発達心理学を研究することにしました。