「進路指導は生き方指導」を理念に体系的な進路学習で意欲を高める

　2005年３月、その年の入試結果に英進科の職員室は歓喜に沸いた。
　筑波大、東京外国語大など国公立大合格者10名、早稲田大、上智大など難関大を含む私立大合格者延べ47名という実績は、文星芸術大学附属高校では初めてのこと。英進科設置からわずか４年の快挙だった。
　「この年に進学実績を出せなかったら、英進科は二度と立ち上がれない。その危機感が私たち教師を一つにしました」と、英進科副主任の染野幸弘先生は振り返る。
　同校は前身の宇都宮学園高校時代から「就職に強い学校」として商業教育と就職指導に定評があった。部活動では甲子園出場県内最多の野球部をはじめ、ほとんどの運動部が県内トップレベルの実績を持つ。
　しかし、就職と部活動に華々しい実績がある一方で、進学面では他校の後塵を拝してきた。その影響を如実に表していたのが、生徒数の減少だ。80年代末には2000名を超えていたが、その後減少し、英進科を立ち上げる直前は1000名近くになっていた。このままでは学校が立ち行かなくなる、という危機感が特進クラスである英進科の設置を決断させたのである。
　ただ、これまで高い進学実績を上げていない同校に向けられる受験生の目は厳しかった。
　01年度、県内公立高校での指導実績を買われ、英進科科長として招かれた牧島勝利先生は、設置初年度のその年の入学者数を聞いて唖（あ）然とした。１クラス15名として計３クラス分を募集したのだが、入学者はわずか２名だったのだ。１期生は、普通科の成績上位者から８名を編入させ、１クラス10名で始めた。
　「１年間、とにかく精一杯やって、それでもダメなら身を引くしかないと考えました」（牧島先生）
　実績をアピールしようにも、１期生が卒業する３年後まで待ってはいられない。
　牧島先生は市内の教育機関を訪れ、同科の指導力の高さをアピールした。必死の努力が実を結び、02年度入学の２期生では38名が入学した。