新潟県立阿賀黎明中学校・高校は、全国でも珍しい中山間地に位置する併設型の中高一貫校として2002年度に誕生した。その１期生が08年春、卒業を迎えた。大学・短大進学者数は、前年度の12人から22人に増え（卒業生数64人）、うち国公立大進学者数は７人に上った（図１）。

　同校が位置する阿賀町は、人口約１万5000人、福島県に隣接する町だ。経済状況の停滞や都市部への人口流出、少子・高齢化が止まらない。同校の母体である旧津川高校は1902年に創立された県内屈指の伝統校で、昭和40年代には生徒が1000人以上いた。それ以降、生徒数は減り続け、2000年度には募集人員が３学級から２学級へと縮小。統廃合の危機が迫っていた。しかし、阿賀町に高校は一つしかない。
　「地元の高校を何とか存続させることはできないだろうか…」という地域からの要望を受け、地域活性化の起爆剤として中高一貫校に生まれ変わった。そして、地元の成績上位層が新潟市内の進学校へ進む流れを変えるために、大学進学指導に力を入れた教育方針を打ち出して船出した。