PAGE 7/17 　 早期化する思春期 　子どもの心身の発達が近年加速していることも認識しておく必要があります。 　 思春期の開始時期は従来、平均的に小６からという通念がありました。これは女子にとっては初潮の時期に重なります。近年、30～40年前と比べて初潮の時期が１年ほど早まっているというデータがあります。子どもの成長が早まっているのは男子も同様ですから、今や男女ともに思春期は小５を境に始まると捉えた方が自然です。 　 それは、意識面の調査にも表れています。文部科学省の研究開発学校として「小中一貫教育」に取り組んでいる広島県呉市の小・中学校が行った調査では、「自分はまわりの人から認められていると思うか」という質問に対し、小４までは８割以上が肯定的な回答をしますが、小５になるとそれが半数ほどになります（図１）。「自分が好きか」という質問でも同様の結果が表れています。また、社会性は小５と小６を境に大きく変化します。「休日、だれと外出するか」に対し、小５は「家族」との回答が８割を超えますが、小６は「友だち」が最も多くなります。「困ったときにだれに相談するか」という質問でも同様に小６を境に変化しています。つまり、この時期に、依存の対象が家族から友だちへとシフトしていくわけです。 　　PAGE 7/17