次に、高校進学に対する意識や行動を検討しよう。
　高校進学率は、1974年に９０％を超えた。その後もわずかに増加を続け、2008年は９６・４％である。９割を超える中学生が高校に進学する状況は、30年ほど前から変わらない。
　それでは、その頃の中学生は高校進学や入試についてどのような思いを抱いていたのだろうか。

　図５は、1981年に中学３年生を対象に行った調査から、高校入試に対する意識を抜粋したものである。この結果から、不安やプレッシャーを感じている中学生の意識がうかがえる。「自分は、全部不合格になるのではないかと心配でならないこと」が「ある（よく＋ときどき）」の比率は７１・３％、「受験なんかどうなってもよいと勉強のことを全部忘れたくなること」が６６・７％である。
　この調査では、中学３年生の11月段階での学習時間（平日）を尋ねているが、「１時間未満」７・５％、「１時間台」１８・１％、「２時間台」３２・５％、「３時間以上」４１・９％と、かなり長い。それでも、「現在、自分としては精一杯勉強していると思っていますか」という問いに、６６・２％が「怠けていると思う（やや＋かなり＋とても）」と回答している。
　ＴＯＰＩＣ１で述べたように、1980年前後は多くの子どもが長時間の勉強をしていたが、その背景に「受験が厳しい」という思いのほか、「努力は大切だ」「勉強することは大切だ」といった意識が現在よりも強くあった、と推察できる。