3
広がる上位層と下位層の学力格差

　学力層別に見ると、最上位となるA層の正解率は、ほとんどの科目において'95年度と変化しておらず、下がってはいなかった。しかし、上位20％のA層以外の学力層（B層～E層）では、下位に行くほど正解率の下げ幅が大きく、'95年度より学力格差が拡大していた。また、物理・化学は上位層を含む全学力層で下がっており、世界史と日本史は上位層の下げ幅が大きいのは、特徴的な傾向として注目される。

4
学習指導要領との関連

　国語・数学・英語で学習指導要領との関連を見ると、表現領域と並んで言語・音声領域の指導が重視されている英語は、語順整序・読解（特に速読）問題でその効果が見られた。また、文法や語彙の領域がその反動として下がる傾向は見られず、全体として正解率は上昇する結果となった（図4）。
　しかし、国語は評論・小説の内容読解問題で正解率の大きな低下傾向が見られた（図5）。このことは国語という教科にとどまらず、地理・歴史・数学・理科の各科目の読解問題にも影響を及ぼしていったと考えられる。
　その一方、数学を見ると'95年度の3年生にとっても現在の3年生にとっても必修である数学Iの範囲（2次関数とグラフ、三角比と図形）は上位層そして中位層において正解率がやや上がった。ところが、前回の学習指導要領では必修で、現行の指導要領では必修でない数学II・Aなどに移行した領域（数と式、2次関数と方程式・不等式、図形と方程式）の設問については、正解率が大きく下がるという分析結果になった（図6）。