イマージョンプログラムをはじめ“内容重視”の授業を通し
実践的な英語力を養う

　立命館宇治高校が取り組む英語教育の最大の特色は、ネイティブの教師が英語以外の科目を英語で教える「イマージョン・プログラム（ＩＰ）」の実践だ。これは各学年に一クラス設置されている「ＳＥＬ（スーパー・イングリッシュ・ランゲージ）コース」を履修する生徒が対象で、約１年間の留学と組み合わせて高度な英語力の習得につなげている（図１）。このプログラムの狙いを、ＳＥＬコースの主任を務める岡本邦秀先生はこう話す。
　 「国際社会において本来の意味で実践的な英語の運用力を育てるために、という視点からプログラムを編成しました。日常会話を超えて、高度な思考を英語で表現するスキルを身に付けるには、イマージョン・プログラムは非常に有用です。これに留学を組み合わせることで、卒業時には海外の大学の授業が支障なく理解できるレベルに到達させたいと考えています」

　 そもそも立命館宇治高校では、1995年度の開校以来、“国際化”“情報化”の二つのキーワードを軸に教育プログラムの研究を進めてきた。中でも英語教育の改革には熱心で、96年度には第二外国語（中国語・ドイツ語・フランス語）、99年度には少人数授業や習熟度によるクラス分けを導入し、00年度にはＳＥＬコースの前身となる「ＩＰ（イマージョンプログラム）コース」を設置した経緯がある。
　 そうした取り組みの中で、02年度にＳＥＬＨｉの指定を受けたのは、研究を巡って一つの課題が浮上したためと岡本先生は振り返る。
　 「ＴＯＥＦＬ平均スコアの向上などの成果は着実に見られましたが、教師によって研究に対する考え方がまちまちで、方向性が統一されていませんでした。そこで、ＳＥＬＨｉ指定を機に研究の全体像を見直し、教師集団が一体となって取り組む環境を整えたいと考えたのです」
　 そうした考えの下で03年度には、ＩＰコースをＳＥＬコースへと改称し、従来は２年次だったイマージョン教育の開始時期を１年次へと早め、その科目数も充実させた。またその翌年度には、留学をせずに３年間、国語を除く大半の科目を英語で授業するプログラムも設置した。