1975年、東京都生まれ。脳科学者、医学博士、認知科学者。東京大学工学部応用化学科卒業。同大学院医学系研究科脳神経医学専攻博士課程修了。フランス国立研究所ニューロスピン（高磁場MRI研究センター）に勤務後、帰国。研究・執筆を中心に活動。
東日本国際大学客員教授、横浜市立大学客員准教授を経て、現在、東日本国際大学特任教授、京都芸術大学客員教授。森美術館理事。脳や心理学をテーマに、人間社会に生じる事象を科学の視点を通して明快に解説し、多くの人からの支持を得ている。テレビ番組のコメンテーターとしても活動中。
主な著書に、『咒（まじない）の脳科学』（講談社+α新書）、『サイコパス』（文春新書）、『空気を読む脳』（講談社＋α新書）、『中野信子のこども脳科学 「イヤな気持ち」をエネルギーに変える！』（フレーベル館）など。