京都大学卒業後、日本生命に入社。2006年退職。2008年ライフネット生命を開業。2012年上場。社長・会長を10年務める。国際公募で推挙され、2018年1月に立命館アジア太平洋大学（APU）第四代学長に就任。同大学初の民間出身の学長となる。主な著書（単著）は、『全世界史（上・下）』（新潮文庫）、『人類5000年史（Ⅰ～Ⅲ）』（ちくま新書）、『０から学ぶ「日本史」講義（古代編・中世編・戦国江戸編）』（文藝春秋）、『哲学と宗教全史』（ダイヤモンド社）、『復活への底力』（講談社）など。